Marlies Couch wint Vernède Scriptieprijs 2025
De scriptie getiteld ‘“She procured a couple of Chirurgions”: unearthing social and medical care for survivors of sexual violence form the Old Bailey Proceedings, 1674-1800’, heeft als doel een licht te werpen op onzichtbare vormen van medische zorg die door vrouwen verleend werden in vroegmoderne samenlevingen. De gedetailleerde rechtszaken in het archief van de Old Bailey, de belangrijkste rechtbank van vroegmodern Londen, werden gebruikt om te onderzoeken hoe netwerken van zorg eruitzagen die vrouwen hielpen na een seksuele misdaad zoals verkrachting.
Met een nieuwe methode, de verb-oriented method, is gezocht naar zorgactiviteiten van vrouwen met én zonder een medische beroepstitel zoals nurse of midwife. Door buiten gereguleerde beroepsstructuren te kijken, die in deze tijd steeds meer gedomineerd werden door mannelijke artsen en chirurgijns, komen veel meer vrouwen die zorg verleenden in beeld dan met traditionele onderzoeksmethoden. Om de resultaten goed te duiden, is aandacht besteed aan de manieren waarop vrouwen spraken over seksueel geweld en de complexe bewijslast voor verkrachting binnen het vroegmoderne juridische systeem.
De scriptie levert cruciale nieuwe inzichten op het gebied van kennis die circuleerde onder vrouwen over het vrouwelijk lichaam en het verwonden daarvan. Het onderzoek biedt zicht op fysieke observaties van seksueel geweld, op verschillen tussen verklaringen van vroedvrouwen en chirurgijns, en manieren waarop getracht werd slachtoffers te genezen. Hiermee draagt de scriptie bij aan debatten over de professionalisering van de verzorgenden en verplegenden, over het zichtbaar maken van onzichtbaar werk in de medische sector door vrouwen en de relatie tussen medische en sociale zorg.
De uitreiking van de prijs vond plaats tijdens de summermeeting van History Health & Healing op 30 juni in het Eye Museum te Amsterdam.
